Joaquin Phoenix

A Joaquin Phoenix non piace molto essere intervistato. Cerca di proteggersi dalla stampa e dalla tv e si concede raramente, parlando poco della sua vita privata E fa bene. Perché in giro c’è davvero un sacco di fuffa su di lui: un sacco di materiale raffazzonato che si abbevera soprattutto ad alcune vicende - indubbiamente complicate - della sua vita. L’infanzia con i famigliari hippy che per alcuni anni vissero all’interno della setta chiamata Children of God (che abbandonarono non appena cominciarono davvero a capire di che si trattava), la morte per overdose del fratello River, attore come lui e molto promettente: tutte cose che potete trovare ovunque e che non ne definiscono la personalità, pur essendo capitoli importanti della sua biografia. Sono aspetti che ne danno un’idea distorta, sicuramente rinforzata dalla sua capacità di animare personaggi forti e controversi, torturati e vulnerabili, per i quali sembra avere una certa tendenza. 

È una persona molto tenera, dolce e sensibile.

 

Meglio di tutto ciò, sono le parole delle persone che hanno lavorato con lui che ci offrono un’idea della sua persona, dietro alla maschera. E ci raccontano di una persona partecipe, impegnata, dotata di grande sensibilità Il regista James Gray, per il quale ha lavorato sinora in ben 4 film - da The Yards, del 2000, a C’era una volta New York, del 2013, passando per I padroni della notte (2007) e Two Lovers (2008) - dice di lui che è molto diverso da come può apparire: “È una persona molto tenera, dolce e sensibile. È come se incanalasse tutta la sua intensità nei suoi personaggi: come se il lavoro fosse il luogo in cui riversare la sua parte oscura”. 

 

Oggi è considerato uno degli attori più eccellenti e rappresentativi della sua generazione e la sua carriera è stata decisamente in crescendo, con un apice altissimo raggiunto pochi anni fa con The Joker: il ruolo per il quale ha ricevuto nel 2020 l’Oscar come miglior attore. Si discute spesso sul valore reale degli Oscar, ma quello offerto a Joaquin Phoenix appare incontrovertibile. 

Phoenix ha iniziato recitare giovanissimo. E per di più era un “affare di famiglia”. Dopo aver vissuto in Sudamerica (lui però è nato a Portorico, da padre cattolico e madre ebrea askhenazi e si definisce ancor oggi un ebreo secolare), nel 1979 i Phoenix (cognome assunto dalla famiglia come simbolo di rinascita dopo la brutta storia con la setta) si trasferirono a Los Angeles. Il padre aveva avuto un problema alla spina dorsale e non poteva lavorare, la madre invece aveva trovato lavoro alla rete televisiva NBC. Fu proprio grazie alla conoscenza fatta dalla madre con un agente che si occupava di promuovere giovani attori che lui e il fratello River trovarono un primo ruolo in un episodio di una trasmissione televisiva. Per Joaquin fu una rivelazione. Aveva solo otto anni, ma quell’esperienza gli diede una gioia indescrivibile e ne decise il futuro. Da allora furono molteplici le apparizioni dei due giovani fratelli (a volte anche insieme alle tre sorelle, River, Liberty e Summer): una manna per la cassa di famiglia.

L’altra esperienza che lo stesso attore ha definito poi come fondamentale per indirizzare la sua recitazione fu la visione di Toro scatenato, propostagli dal fratello River. Aveva 15 anni e aveva giù pensato di smettere di recitare, nonostante avesse da poco preso parte a una commedia di successo di Ron Howard, Parenti, amici e tanti guai. La visione di quel film, della recitazione di De Niro e l’insistenza di River gli fecero cambiare idea. 

Non è stata però l’unica volta che Phoenix ha dichiarato di voler smettere di recitare. Lo ha fatto anche nel 2009, apparendo al Letterman Show in uno stato davvero bizzarro. 

Phoenix dichiarò che aveva deciso di interrompere la recitazione e di dedicarsi alla musica: sarebbe stato un rapper. La sua presenza nel talk show ebbe un rimbalzo mediatico enorme e nessuno sospettò che si trattasse di una recita. Lo era, e durò a lungo: un anno. In realtà stava girando un mockumentary su una star all’apice del successo che decide di ritirarsi. Diretto da quello che era allora suo cognato, Casey Affleck, e intitolato  Joaquin Phoenix: io sono qui! il film venne presentato a Venezia fuori concorso ma molti a lungo credettero ancora che fosse tutto vero. 

Per fortuna non lo era. E Phoenix ha proseguito e prosegue  a regalarci ottimi film e magnifiche interpretazioni. Lo vedremo presto nel film di Ari Aster Beau is Afraid e, nei panni di Napoleone Bonaparte, in Napoleon, di Ridley Scott.
Ma quello che a molti piacerà sapere è che nel 2024 uscirà - sempre per la regia di Todd Philips - un nuovo film sul Joker intitolato Joker: Folie à Deux - nel quale reciterà a fianco di Brendan Gleeson, Zazie Beetz, Catherine Keener e con Lady Gaga nei panni di Harley Quinn.

Filmografia essenziale di Joaquin Phoenix