Jessica Chastain

C’è un vecchio articolo del Guardian che lo testimonia: nel 2011 Jessica Chastain era una bomba innescata, con un timer giunto ormai al termine. Fino ad allora il nome dell’attrice californiana  era praticamente sconosciuto ai più, nel giro di pochi mesi sarebbe stata sulla bocca di tutti. Lei lo sapeva, lo star business lo sapeva: doveva solo venirlo a sapere il resto del mondo.

Quell’anno si verificò infatti una cosa abbastanza incredibile: uscirono infatti ben sei film che la vedevano impegnata, in alcuni era addirittura protagonista. Non titoli da poco: c’era per esempio Take Shelter, di Jeff Nichols, dove recitava a fianco di Michael Shannon. C’era The Help, dove era insieme a Emma Stone e Bryce Dallas Howard. C’era il documentario Wilde Salomé, dove era fianco di Al Pacino (che comprende riprese della Salomé portata in teatro dalla coppia). E c’era soprattutto The Tree of Life il capolavoro di Terrence Malick, a fianco di Brad Pitt, insignito della Palma d’Oro a Cannes. E in realtà altre pellicole erano già state filmate o in corso di produzione e tra queste ad esempio possiamo citare Zero Dark Thirty, uscito nel 2012, dove la Chastain ebbe la sua prima nomination all’Oscar come migliore attrice protagonista (ma già l’anno prima per The Help era stata nominata come miglior attrice non protagonista).

Jessica Chastain, la sconosciuta, nel 2011 aveva già 34 anni: fossimo stati negli anni Venti o Trenta del Novecento sarebbe stata pronta per ritirarsi dalle scene, visto che le dive allora si sentivano superate già a trent’anni. Invece per fortuna eravamo nel secondo decennio del Duemila e tutto poteva ancora iniziare. Fu così che la Chastain venne definita il segreto meglio conservato di Hollywood. E assurse al ruolo di superstar prima ancora che qualcuno avesse potuto vedere un suo film.
La circostanza davvero eccezionale ha avuto alcune concause: una di queste è il lungo periodo di gestazione del film di Malick, le cui riprese iniziarono nel 2008, ben quattro anni prima che il film potesse essere mostrato. La madre di Jessica Chastain (una figura per lei determinante, visto che non incontrò mai il padre) per anni andò in giro dicendo a tutti che sua figlia aveva girato un film con Brad Pitt, senza essere molto creduta. Da quel momento piovvero sull’attrice una serie di ruoli in film diversi (e la varietà per la Chastain è molto importante al punto da essere un po’ una cifra della sua carriera) e i film finirono praticamente per uscire tutti insieme, in quell’anno magico e fortunato. 

Come si sia arrivati a questo è un’altra storia interessante. Jessica Chastain - che ebbe una infanzia complicata, segnata dalla mancanza del padre e dalla povertà - riuscì comunque a trovare la sua strada nella recitazione, arrivando a diplomarsi nel 2003 nella prestigiosa Juillard School di New York grazie a una borsa di studio messa a disposizione da Robin Williams, che era stato a sua volta allievo e che si dedicò in vita a molte attività filantropiche.  Una volta diplomata si trasferì a Los Angeles e iniziò ad avere piccole parti in serie tv e a recitare nei teatri. Fu mentre era impegnata in uno spettacolo di Richard Nelson che lo stesso Nelson la suggerì ad Al Pacino che stava cercando un’attrice per portare in scena la sua versione della Salomé di Oscar Wilde e che andò in scena nel 2006. Fu proprio quello spettacolo, al fianco di un grandissimo, che la mise in luce agli occhi di molti registi, spianandole la strada per il futuro.

A partire dal magico 2011, la carriera della Chastain è stata completamente in discesa. Soddisfacendo la sua volontà di non restare intrappolata in un ruolo, ha letteralmente vagabondato attraverso i generi, interpretando personaggi molto differenti tra loro. Di lei, che è piuttosto schiva e tende a separare la propria vita personale dal proprio mestiere, molti critici hanno sottolineato la grande devozione alla recitazione. Una devozione che è stata premiata nel 2021 con l’Oscar alla miglior attrice protagonista per la sua interpretazione in Gli occhi di Tammy Faye.
Da qualche anno Jessica Chastain, che è un accesa sostenitrice dei diritti delle donne,  si batte per la parità di genere, in particolar modo all’interno del mondo del cinema, ed è tra le 300 fondatrici di Time’s Up, organizzazione non profit devota alla raccolta di fondi in sostegno alle vittime di abusi sessuali. 

Filmografia essenziale di Jessica Chastain