I personaggi di Bogart in fondo sono tutti fratelli - scrisse Caroline Alice Lajeune, critica cinematografica dell’Observer, nel suo articolo pubblicato il 20 gennaio del 1957. Non aveva tutti i torti. L’attore che figura al primo posto nella lista dell’American Film Institute che elenca i più grandi attori del cinema americano (a proposito, l’unica vivente è Sophia Loren) non era certo un interprete camaleontico. Ma era Bogart e questo bastava: ancora decenni dopo la sua morte il suo fantasma dava consigli a Woody Allen su come conquistare le pupe in Provaci ancora, Sam (1972). Non avrebbe potuto essere nessun altro a farlo.
Il figlio ribelle di una ricca famiglia newyorkese - padre medico (ma alcolizzato e dipendente dalla morfina), madre illustratrice (e dal bicchiere facile) - arrivò al cinema dal teatro (passando prima per la marina, dove aveva prestato servizio, e una lista di lavoretti): alcuni titoli dimenticabili in cartellone a Broadway negli anni ‘20. Poi ebbe una prima esperienza a Hollywood, durata un paio di anni, che non lo convinse affatto. E allora eccolo di nuovo a teatro. Nel 1935 i diritti di uno di questi spettacoli, La foresta pietrificata, dove recitava finalmente con successo insieme al suo grande amico Leslie Howard venne comprato dalla Warner: ci avrebbero fatto un film. Nella pièce, sul palco, Bogart interpretava Duke, un assassino scappato di prigione. Alla Warner decisero che nella versione per il grande schermo il ruolo sarebbe andato a Edward G. Robinson. Ma Leslie Howard - che aveva il suo peso - si mise di traverso: la parte doveva restare a Bogart. Inconsapevolmente Howard non fece un favore solo al suo amico: lo fece alla storia del cinema e a tutti noi, riportando Bogart alla carriera di attore cinematografico. Non si riesce proprio a immaginare come avremmo fatto senza.
Il favore non sarebbe stato dimenticato: la figlia di Bogart e di Lauren Bacall nata nel 1952 si sarebbe chiamata Leslie Howard Bogart. Una scelta un po’ bizzarra, ma gli americani sono strani con i nomi, si sa.
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A proposito: non si può non ricordare come la relazione con Lauren Bacall, sua quarta e ultima moglie, sia stata determinante nella sua vita. Quando si conobbero sul set di Acque del Sud (1944) lui aveva raggiunto da qualche l’anno l’apice del successo - arrivato con Il mistero del falco nel 1941 e l’anno dopo ribadito con Casablanca - ed era ancora sposato con Mayo Methot, un’attrice (che beveva quanto lui, ma non lo reggeva altrettanto bene). La Bacall aveva 19 anni, lui 45. Ma lei sapeva stargli al passo: bicchiere dopo bicchiere, sigaretta dopo sigaretta, battuta dopo battuta. La differenza di età non aveva senso: erano letteralmente fatti l’uno per l’altra. Bogey & Betty divennero in un attimo la coppia più in vista di Hollywood. Indivisibili fino alla morte di lui, nel 1957, per tumore.
I più memorabili film di Humphrey Bogart
La foresta pietrificata
Drammatico - USA 1936 - durata 83’
Titolo originale: The Petrified Forest
Regia: Archie Mayo
Con Humphrey Bogart, Leslie Howard, Bette Davis, Dirk Foran, Genevieve Tobin, Joe Sawyer
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Il mistero del falco
Noir - USA 1941 - durata 90’
Titolo originale: The Maltese Falcon
Regia: John Huston
Con Humphrey Bogart, Mary Astor, Peter Lorre, Sidney Greenstreet
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Casablanca
Drammatico - USA 1942 - durata 102’
Titolo originale: Casablanca
Regia: Michael Curtiz
Con Humphrey Bogart, Ingrid Bergman, Paul Henreid, Claude Rains, Sydney Greenstreet, Conrad Veidt
Al cinema: Uscita in Italia il 26/06/2023
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Il grande sonno
Noir - USA 1946 - durata 114’
Titolo originale: The Big Sleep
Regia: Howard Hawks
Con Humphrey Bogart, Lauren Bacall, John Ridgely, Martha Vickers, Dorothy Malone, Peggy Knudsen
in streaming: su Apple TV Rakuten TV Google Play Movies Amazon Video Timvision
Il tesoro della Sierra Madre
Avventura - USA 1948 - durata 126’
Titolo originale: The Treasure of the Sierra Madre
Regia: John Huston
Con Humphrey Bogart, Walter Huston, Tim Holt, Barton McLane, Harry Vejar
in streaming: su Apple TV Rakuten TV Amazon Video
La Regina d'Africa
Avventura - USA 1951 - durata 103’
Titolo originale: The African Queen
Regia: John Huston
Con Humphrey Bogart, Katharine Hepburn, Robert Morley, Peter Bull
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Sabrina
Commedia - USA 1954 - durata 113’
Titolo originale: Sabrina
Regia: Billy Wilder
Con Humphrey Bogart, Audrey Hepburn, William Holden, Martha Hyer
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L'ammutinamento del Caine
Guerra - USA 1954 - durata 125’
Titolo originale: The Caine Mutiny
Regia: Edward Dmytryk
Con Humphrey Bogart, Van Johnson, Fred MacMurray, José Ferrer, Robert Francis
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