Laurence Olivier

“Non ha senso mettersi a discutere su chi sia  o meno il più grande attore. Semplicemente non esiste, come non esiste il più grande pittore, o il più grande compositore. E tuttavia, alcuni colleghi - persone come Spencer Tracy, Humphrey Bogart e Lauren Bacall - giudicarono Olivier come il più grande”

Sono parole di Peter Ustinov. Pienamente sottoscrivibili sotto ogni aspetto. Sull’insensatezza del confronto nel mondo dell’arte - come se le performance o le opere d’arte fossero misurabili - non v’è dubbio. Ma nel mondo pochi hanno avuto dubbi anche sulla seconda parte, che sembra contraddire in pieno la prima. Perché è vero che Laurence Olivier fu tra i più grandi. Del resto i cinefili, abbagliati dalla memoria delle prestazioni di Olivier in titoli assolutamente indimenticabili (in basso ne abbiamo citati alcuni a mero titolo di esempio), potrebbero facilmente dimenticare che - ancor più che nel cinema - la statura di Laurence Olivier fu gigantesca soprattutto nel teatro. 

Gli inglesi lo sanno bene: glielo ricorda la statua in bronzo dell’attore britannico nei panni di Amleto, posta davanti all’ingresso del Royal National Theatre (di cui fu fondatore e direttore artistico), lungo la riva del Tamigi. È sua l’immagine messa lì, a celebrare il Teatro tutto e quello britannico in particolare: la sua e non quella di John Gielgud o di Ralph Richardson, che pure furono suoi stimati colleghi e sodali.

Eppure il 4 volte premio Oscar (uno come miglior attore, due premi onorari, uno come produttore),  a detta di molti e anche sua, non era un talento puro, uno come Marlon Brando, per dire. Era uno che doveva prepararsi e studiare, cosa che faceva con determinazione, assiduità e meticolosità.

E che paradossalmente fu destinato alla carriera non tanto da una sua precoce inclinazione, ma dal padre, che era un uomo di Chiesa, un predicatore anglicano. Fu il padre - che per altro Laurence non amava e che sentiva distante - il suo primo modello attoriale: un uomo che dal pulpito, per usare le stesse parole di Laurence Olivier “sapeva quando abbassare la voce, quando urlare al suo pubblico i pericoli del fuoco dell’inferno, quando raccontare un aneddoto e quando improvvisamente diventare sentimentale ... I rapidi cambiamenti di umore e di modo mi assorbivano, e non li ho mai dimenticati”. 

 

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