Audrey Hepburn

Chiunque oggi parli di Audrey Hepburn ha davanti a sé un repertorio di luoghi ormai comuni: Audrey l’icona di stile, Audrey e la sua classe infinita, la sua eleganza minimal, il tubino nero, il girocollo di perle, la bellezza eterea, la grazia.

Gregory Peck però non aveva ancora idea di tutto questo quando William Wyler gliela mise accanto in Vacanze romane, nel 1953. Lui aveva 37 anni, era già ben avanti nella sua carriera. In realtà non avrebbe nemmeno dovuto essere lui il prescelto per la parte del reporter americano a Roma, ma Cary Grant, che però declinò. Peck invece accettò, con un contratto che avrebbe dovuto dare solo a lui la posizione di star, certificata dal nome prima del titolo del film.

La Hepburn invece aveva 22 anni: era praticamente una sconosciuta che aveva girato solo alcune parti minori. Ma aveva superato tutti i provini e convinto i manager della Paramount ad affidare a lei una parte che inizialmente doveva essere affidata a Elizabeth Taylor che, nonostante fosse allora anche lei giovanissima, aveva già avuto molto successo essendo stata un’attrice bambina e avendo girato nel 1951 Un posto al sole, vincitore di ben sei premi Oscar.

Tuttavia Peck capì subito, fin dalle prime riprese, come stavano le cose. Capì che quella ragazzina praticamente esordiente aveva il giusto mix di innocenza e classe che la parte chiedeva. Lei che era figlia di una nobildonna olandese era perfetta per la parte della principessina in incognito e la sua freschezza bucava lo schermo: era incontestabile.

Con lungimiranza e ammirevole onestà, prima che il film venisse rilasciato Gregory Peck parlò con Wyler e gli disse di far salire di livello il nome di Audrey Hepburn, mettendola subito dopo il suo, prima del titolo, e quindi come co-star. Un gesto totalmente inedito a Hollywood, dove ci si sbranava per la dimensione e la posizione del proprio nome nei titoli.

“Sono abbastanza furbo da sapere che questa ragazzina vincerà l’Oscar al suo primo film e sembrerò un maledetto cretino se il mio nome campeggerà da solo”.

Così fu. Audrey ebbe l’Oscar, il film fu un successo enorme e anche Gregory Peck ebbe la sua parte di riconoscimenti, vincendo un Bafta e consolidando la sua fama. I due sarebbero poi rimasti devoti amici per tutta la vita.

Era nata una stella: una donna che avrebbe ridefinito i cliché del genere femminile di quegli anni, dominato da bombshell formose e seducenti, e che per i 15 anni a venire avrebbe imposto la sua figura in grandi commedie sofisticate.