Libri a(ni)mati - 44 (3/3) : “the Year's Best Science Fiction (35)” a cura di G.Dozois (2018) - Infiniti Universi, e bistecche, calamari, grossi non-ratti, scinchi, ulivi, vedute di Bisanzio e, insomma, Tutto (tranne il lavello della cucina).

Questa è l'ultima corposa antologia della serie YBSF curata da Gardner Dozois (1947-2018) e contiene i racconti a suo giudizio migliori pubblicati nel 2017. Per l’edizione italiana è stata suddivisa in tre distinti volumi usciti nel corso del biennio 2020-’21.

“The Year's Best Science Fiction: Thirty-Fifth Annual Collection”
Edizione Italiana: “Mondi Senza Fine - Parte 3” - MilleMondi n. 89 - Primavera (Marzo) 2021
[YBSF n. 35 (p. 3 di 3) - 368 pagg. - € 7.90 - Mondadori, 2021 - trad. di AnnaRita Guarnieri]

Quest’ultima parte delle tre in cui è stata suddivisa da Urania/Mondadori l’ultima YBSF compilata da Gardner Dozois è una delle antologie SF (speculativa, hard, etc…) migliori che mi sia mai capitato di leggere: la costante qualità medio-alta espressa dagli 11 racconti costituentila è impressionante.

Racconti.

01. Silvia Moreno-Garcia – “Prime Meridian”

Tempo: metà XXI secolo
Luogo: Città del Messico.
Ruoli: umani.
Tecnica: cinema messicano, avamposti marziani.

Il pianeta rosso come meta ultima dei propri sogni e speranze e il cinema di genere e di serie b messicano anni ‘60 come contesto propellente: cosa volere di più?

* * * ¾

02. Eleanor Arnason – “Mine”

Tempo: metà XXII secolo
Luogo: colonia umana s’un pianeta extra-solare (Alleanza Euro-Americana e Unione Cooperativa Asiatica a contendersi per mezzo di una guerra tiepida di 5a generazione il proprio posto al Sole alieno).
Ruoli: umani e ratti giganti africani (Cricetomys gambianus, che non sono propriamente né ratti né criceti, ma nesomidi, una famiglia di roditori muroidi, come i ratti e i criceti) geneticamente modificati per sviluppare un’intelligenza senziente/consapevole, vivere più a lungo, scovare le mine fiutandone l’esplosivo e amare gli esseri umani
Tecnica: Baffi, un simpatico roditore sminatore con calottina di metallo argentato sul cranio.

https://ilmanifesto.it/il-topo-che-smina-la-cambogia/

Eleanor Arnason, conociuta in Italia grazie alla collana Urania Argento che nel 1995, a distanza di pochi mesi uno dall’altro, pubblicò due suoi romanzi di fantascienza antropologica (in zona ), ovvero “Sigma Draconis” (“the Woman of the Iron People”, 1991) e “Medusa” (“Ring of Sword”, 1993, ch’è il primo libro dei dieci, con gli altri nove tutt’ora inediti qui da noi, che vanno a comporre il ciclo/saga di Hwarhath), è una garanzia di bella prosa e ottime idee.

Si potrebbe proporre un paragone col successivo racconto di Palmer, solo che là il protagonista è un’I.A. robotica.

* * * *

03. Rich Larson – “There Used to Be Olive Trees”

Tempo: metà XXII secolo
Luogo: Spagna.
Ruoli: umani (con impianti/interfacce neuronali cyborg), nano-ombre (tessuto iper-reattivo e muscolarmente potente composto da nano-macchine) e intelligenze artificiali robotiche (semi-divine).
Tecnica: sopravvento delle I.A. che trattano gli esseri umani come animali da gestire e controllare per mantenere in equilibrio stabile l’ambiente, la biodiversità e l’ecosistema planetari.

Oltre le mura (come in “Innumerable Glimmering Lights”, l’oltre, e come in “Ice”, l’adolescenziale scoperta di sé) della città civile: l’Estremadura selvaggia, punteggiata di ulivi e abitata da bruti e barbari rinselvatichiti, prede degli dei volanti di fulmine e acciaio che solcano i cieli coltivando/allevando e falciando/macellando.

* * * ¾

04. Madeline Ashby – “Death on Mars”

Tempo: metà XXI secolo.
Luogo: Marte.
Ruoli: umani.
Tecnica: primo atterraggio sul suolo marziano.

Un piccolo, ultimo passo…

* * * ¼

05. Bruce Sterling - “Elephant on Table”

Tempo: metà XXI secolo.
Luogo: Sardegna.
Ruoli: umani.
Tecnica: allungamento della vita umana, e Grossi Pulsanti Rossi.

Bruce Sterling – che con William Gibson principalmente, e poi Rudy Rucker, Lewis Shiner, John Shirley, Paul Di Filippo ed altri ha “creato” il movimento CyberPunk - da un decennio vive in Italia (Liguria, Toscana, Umbria, Puglia, Sardegna, Sicilia? Ma che?! Vuoi mettere con Torino!) e da questo racconto lo si capisce anche se non lo si sa in anticipo.

* * * ½

06. Suzanne Palmer – “Number Thirty-Nine Skink”

Tempo: metà XXII secolo.
Luogo: colonia scientifica umana (con avanguardia robotica a supporto e gestione) su pianeta extra-solare.
Ruoli: I.A. robotiche, umani, post-umani e alieni non/semi-senzienti.
Tecnica: terraformazione in conflitto con un primo contatto, e con una lontana guerra in corso…

E poi, il piccolo capolavoro. Ironico, commovente, emozionante.
Si potrebbe proporre un paragone col precedente racconto di Arnason, solo che là il protagonista è un umano.

* * * * ¼

[Emoia caerulocauda (Scinco dalla Coda Blu)]

07. Vina Jie-Min Prasad – “A Series of Streaks”

Tempo: metà XXI secolo.
Luogo: Hong-Kong.
Ruoli: umani.
Tecnica: stampante 3D di carne.

Ingredienti: soia, proteine animali sintetizzate, paura e... la firma incisa d-e/a-ll’artista.

* * * ½

08.

Finbarr O’Reilly – “the Last Boat-Builder in BallyVoloon”

Tempo: metà XXI secolo.
Luogo: Irlanda.
Ruoli: umani e calamari artificiali mangia-plastica (tutta la plastica…).
Tecnica: creazione di una specie ibrida biologico-sintetica e rilascio nell’ambiente naturale.

La conoscete la(-e) storia(-) dell’introduzione dei conigli in Australia, vero? Di similari ce ne sono a bizzeffe (incrociando continenti e animali diversi). Questa è un po’ più radicale… E raccontata con quel quid/tocco irlandese folklorico/neorealistico che non guasta, mai.

https://www.ilpost.it/2016/02/23/conigli-australia-virus/

* * * ¾

09. Robert Reed – “the Residue of Fire”

Tempo: futuro remoto.
Luogo: da qualche parte nella Via Lattea.
Ruoli: umanoidi immortali, I.A. ed “altri” alieni, fra i quali i 31-1, una specie sviluppatasi lungo una sottile fascia abitabile lungo una delle zone temperate del suo pianeta natale, stretta a circondare quel globo terracqueo fra un polo e l’equatore (un mondo-nasro), e per la quale il tempo pare “scorrere” in maniera differente.
Tecnica: mondo-cavo multi-specie.

Facente parte del Ciclo/Universo della Grande Nave (un’Astronave vagante delle dimensioni di Giove creata eoni addietro da una misteriosa ed enigmatica razza aliena e completamente abitata al suo interno (provate a fare due calcoli spannometrici: se il volume è immenso, la superficie è sterminata) da milioni di passeggeri (r)accolti durante il suo peregrinare appartenenti a decine di razze aliene, fra le quali quella umana, questo racconto parla di vendetta e di tempo: arriva il tempo della vendetta, e i destini collassano, divergono, esplodono, precipitano e si comp-io/uta-no.

Confrontare gli alieni 31-1 con i Testa-Che-Cammina del racconto successivo di Michael F. Flynn.

* * * ½

10. Maureen McHugh – “SideWalks”

Tempo: oggi, e non più oggi.
Luogo: Los Angeles e dintorni.
Ruoli: umani.
Tecnica: viaggi nel tempo (e, chissà, universi alternativi).

I naufraghi del tempo lo sono anche del linguaggio (anglo-sassone, aka inglese antico). E la Stele di Rosetta è Beowulf.

Questo, come il racconto successivo, pur essendo un ottimo racconto di SF speculativa e psico-sociale, parte dal presupposto che della materia spedita all’indietro nel tempo in grado di cambiare sufficientemente “l’equilibrio quantico” possa di conseguenza fare scomparire la Lina S-T originale per sostituirla con un’altra: ma “cosa” è “sufficiente”? Basta un quark, un elettrone, un atomo, oppure bisogna intervenire su scala macroscopica, vale a dire umana, uccidendo/salvando qualcuno? Perché allora ciò significherebbe che lo S-T è “governato” dal destino della razza umana, e ciò è una idiozia. Cioè: viaggio all’indietro nel tempo, ammazzo Hitler, Stalin o Julio Iglesias e molte milioni di persone in più nasceranno ed altre, non così tante, invece no: ma dove si ferma questo cambiamento? Cioè, è chiaro che né gli alieni di Epsilon Eridani, né, a maggior ragione, quelli della galassia di Andromeda, ne saranno minimamente toccati (a meno che, fra migliaia – o milioni - di anni, un’aliena appassionata di musica latina melodico-confidenziale, mentre starà ascoltando l’ultimo pezzo del suo crooner madrilegno preferito, non se lo vedrà scomparire da davanti – un non-attimo prima di svanire essa stessa – perché quel 22 Settembre 1963…), perciò il cambiamento avviene solo su scala locale! E dove verrebbe posto questo confine, chi e cosa lo delimita e decide? Idiozie. Oppure - e questa è una scappatoia - anche loro vengono sovrascritti, ma con le stesse identiche informazioni costitutive di prima: e questo è uno “spreco” di energia: l’entropia deve sì ben lavorare, ma questo sarebbe stakanovismo intergalattico... In “realtà” ogni fluttuazione di materia estranea alla propria Linea S-T ne apre un’altra (creare un altro universo non è uno spreco di energia: è un investimento): gli universi paralleli/sovrapposti sono infiniti e in eterna creazione, e aprire un’altra Linea S-T significa per l’appunto quello: farne nascere un’altra, divergente, che per l’osservatore/disturbatore diverrà quella principale, senza distruggere quella pre-esistente, che continuerà il suo percorso senza l’osservatore/disturbatore.

* * * ¾

...Città assurda, città strana / Di questo imperatore sposo di puttana...

11. Michael F. Flynn – “Nexus”

Tempo: oggi (ieri e domani).
Luogo: Chicago (e orbita stabile terrestre).
Ruoli: umani (normali, telepati, immortali), androidi, alieni (2 specie) e, di sponda, Teodora di Bisanzio (ca. 500 - 548), "co-imperatrice", moglie di Giustiniano I.
Tecnica: viaggi nel tempo, nello spazio, nella mente.

È il racconto più lungo, e vorrei vedere! Come spiega Dozois nell’introduzione, Flynn nel suo racconto ha inserito di tutto, tranne il (proverbiale) lavello della cucina (kitchen sink). E/ma - pur amalgamando filoni della fantascienza hard con altri più soft - scorre rutilando ch’è ‘na meraviglia.

Confrontare gli alieni Testa-Che-Cammina con i 31-1 del racconto precedente di Robert Reed, e il disperso nello spazio-tempo con quello protagonista del racconto “Whending My Back Home” di Bill Johnson presentato nel 1° volume.

Per la questione viaggi attraverso il tempo, consultare la nota al racconto precedente.

E poi, anche:
«Se correggo l’errore originale…» comincia Nagkmur.
Dace X scuote il capo. «Le riparazioni non sono mai del tutto identiche all’originale. Sarebbe come metterci una pezza. Però non li hai persi, sono loro ad aver perso te. La tua casa è ancora “là”, in un’altra diramazione dello spaziotempo, solo che tu non ci puoi arrivare da qui.»
Nagkmur lotta per ritrovare la voce. «Sono ancora vivi? Davvero?»
«Certamente. Non puoi sovrascrivere il tempo. Crei semplicemente un’altra diramazione.»

E fin qui tutto bene.
Ma ecco che poi, come si diceva più sopra, subentra l’illogicità:
Janet sa dai suoi pensieri che Dace X sta mentendo spudoratamente, ma percepisce anche da parte del guardiano lo sforzo di confortare il poliziotto.

* * * ¾

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Le copertine di Marco Brambilla raramente sono belle, solitamente sono anonime, banali, ripetitive e superficiali, ma questa volta la raffigurazione fatta con Paint e scelta per rappresentare il libro in questione ha in più, dalla sua, il pregio (ma non per colpa sua) di non c’entrare una beneamata ceppa coi racconti presenti nell’antologia. [Nota. Invece la copertina del volume originale, tratta tanto da Wikipedia quanto da Amazon, riporta il corretto numero di serie, il 35°, ma i nomi degli autori non corrispondono. Non è mia intenzione (non ne ho voglia) scoprire qual è l'errore (ripetuto) di sbaglio.]

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Refusi.
Pag. 236: “…sembrava più una rockstar una attempata…”: o manca una virgola tra “rock star” e “una”, oppure, più probabilmente, il secondo “una” è una ripetizione di troppo.
Pag. 240: “…fra il vede e il nero…”: verde.
Pag. 259: “…portandosi dove il terreo piatto si trasformava…”: terreno.
Pag. 334: “…quindi a meno che il ladro non sia un sub esperto non può possibile accedere al magazzino dal retro…”: togliere “possibile” o sostituire “può” con “gli è”.

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Kitchen Sink (da Wikipedia, rimodulato).
In informatica, l'espressione kitchen sink (letteralmente, "lavello della cucina"), nota anche come swiss army knife ("coltellino svizzero"), denota un anti-pattern (ovvero delle procedure o modi di lavorare/progettare/scrivere usati durante il processo di sviluppo del software che, pur essendo lecitamente utilizzabili, si rivelano successivamente inadatti o controproduttivi nella pratica) che ricorre frequentemente nella progettazione e lo sviluppo di programmi per calcolatore, e si richiama alla frase inglese «everything but the kitchen sink», usata nel senso ironico di "una quantità di cose per la maggior parte inutili", che in italiano si potrebbe rendere con "[si è portato dietro] tutto tranne il lavello della cucina".

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Classifica parziale sugli 11 racconti (di 38 in totale) del volume 3:

1 - * * * * ¼
Suzanne Palmer – “Number Thirty-Nine Skink”

2 - * * * *
Eleanor Arnason – “Mine”

3 - * * * ¾
Michael F. Flynn – “Nexus”
Silvia Moreno-Garcia – “Prime Meridian”
Rich Larson – “There Used to Be Olive Trees”
Finbarr O’Reilly – “the Last Boat-Builder in BallyVoloon”
Maureen McHugh – “SideWalks”

4 - * * * ½
Robert Reed – “the Residue of Fire”
Bruce Sterling – “Elephant on Table”
Vina Jie-Min Prasad – “A Series of Streaks”

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Classifica finale (28 sui 38 totali sono il meglio del meglio):

(Per dire quant’è alto il livello di questa antologia: il racconto di Greg Egan rimane fuori - se pur per un soffio – dal gruppo dei migliori 3!)

1 - * * * * ¼
Suzanne Palmer – “Number Thirty-Nine Skink”

2 - * * * *
Nancy Kress – “Canoe”
Eleanor Arnason – “Mine”
Nancy Kress – “Dear Sarah”
Ian McHugh – “Triceratops”

3 - * * * ¾
Michael F. Flynn – “Nexus”
Silvia Moreno-Garcia – “Prime Meridian”
Rich Larson – “There Used to Be Olive Trees”
Finbarr O’Reilly – “the Last Boat-Builder in BallyVoloon”
Maureen McHugh – “SideWalks”
Alastair Reynolds - “Night Passage”
Linda Nagata - “the Martian Obelisk”
Naomi Kritzer - “Waiting Out the End of the World at Patty’s Place Cafe”
Harry Turtledove – “Zigeuner”
Alec Nevala-Lee - “the Proving Ground”
Sean McMullen - “the Influence Machine”
Lavie Tidhar - “the Road to the Sea”
Indrapramit Das - “the Wordless”

4 - * * * ½
Greg Egan – “Uncanny Valley”
Tobias S. Buckell – “Zen and the Art of Spaceship Mantenance”
Jessica Barber e Sara Saab – “Pan Humanism: Hope and Pragmatics”
Kelly Jennings – “the History of the Invasion Told in Five Dogs”
Robert Reed – “the Residue of Fire”
Bruce Sterling – “Elephant on Table”
Kelly Robson – “We Who Live in the Heart”
Bill Johnson – “Whending My Back Home”
Carter Scholz – “Vanguard 2.0”
Vina Jie-Min Prasad – “A Series of Streaks”

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Playlist dedicate alla YBSF n. 35 (2017) : Vol. 1 -- Vol. 2 -- Vol. 3

Playlist dedicate ai volumi precedenti:

YBSF n. 34 (2016) : Vol. 1 -- Vol. 2 -- Vol. 3
YBSF n. 31 (2013) : Vol. 1 -- Vol. 2 -- Vol. 3

Playlist film

Aelita

Fantascienza
Urss 1924
durata 81'

Titolo originale Aelita

Regia di Jakov Protazanov

Con Yuliya Solntseva, Igor Ilyinskij, Nikolaj Tsereteli, Nikolaj Balatov

01. Silvia Moreno-Garcia – “Prime Meridian”

Rilevanza: ancora nessuna indicazione. Per te? Sì No

Alps

Drammatico
Grecia 2011
durata 93'

Titolo originale Alpeis

Regia di Giorgos Lanthimos

Con Aggeliki Papoulia, Ariane Labed, Aris Servetalis, Johnny Vekris

La maggior parte dei clienti voleva cose comuni… guardare film, come chiedeva Lucía, o passeggiare insieme. Di tanto in tanto veniva fuori qualcosa di strano. C’era stato un uomo che le aveva chiesto di indossare guanti bianchi e di sedere del tutto immobile per un’intera ora. La più sconcertante, però, era stata quella volta in cui una cliente l’aveva assunta perché fingesse di essere un’altra persona perché lei somigliava vagamente alla foglia preferita di quella vecchia signora, figlia che era morta molti anni prima. O forse non c’era nessuna somiglianza, forse qualsiasi giovane donna sarebbe andata bene. Quando l’aveva vista, l’anziana donna aveva pianto, confessando una piccola litania di peccati, come se lei e la figlia si fossero lasciate in cattivi rapporti e poi lei fosse morta.

Quell’esperienza l’aveva turbata. Si era chiesta se quella fosse stata la prima volta in cui una ragazza era stata portata a incontrare quella donna, se altre persone avevano indossato il maglione verde che le era stato chiesto di mettere e se quel maglione fosse appartenuto alla ragazza morta o se fosse stato soltanto uno simile. C’erano molte ragazze in maglione verde, ciascuna delle quali veniva accompagnata nella stanza in un giorno diverso dalla settimana?

La cosa peggiore era stata che, mentre la vecchia le stringeva le mani e giurava che non l’avrebbe mai più lasciata sola, lei aveva alzato la testa e intravisto la persona che l’aveva assunta, la figlia superstite della vecchia, il cui sguardo era duro e remoto.

Si era chiesta come dovesse essere per lei accompagnare quelle sosia nella camera da letto di sua madre, farle sedere accanto a lei perché le tenessero la mano. Cosa provava, a essere la figlia che la vecchia non voleva? Quella superflua?

Forse avrebbe potuto ottenere altre prenotazioni in quella casa, ma si era rifiutata di tornarci, e anche quando Miguel aveva detto che stava facendo la stupida - c’erano termini e clausole del contratto - lei rifiutò. Per una volta Miguel aveva lasciato perdere.

Recensione.

Rilevanza: ancora nessuna indicazione. Per te? Sì No

I recuperanti

Drammatico
Italia 1970
durata 101'

Regia di Ermanno Olmi

Con Andreino Carli, Antonio Lunardi, Alessandra Micheletto, Oreste Costa

In streaming su Rai Play

02. Eleanor Arnason – “Mine”

Rilevanza: ancora nessuna indicazione. Per te? Sì No

La sottile linea rossa

Guerra
USA 1998
durata 170'

Titolo originale The Thin Red Line

Regia di Terrence Malick

Con Jim Caviezel, Sean Penn, Woody Harrelson, Nick Nolte, George Clooney, John Travolta

In streaming su Disney Plus

vedi tutti

Quella era una guerra di quinta generazione, e per la maggior parte è stata combattuta con attacchi informatici e per mezzo di droni, perché una guerra scatenata alla massima potenza avrebbe messo in pericolo le fragili navi FTL (faster than light; NdR) quando si trovavano nel sistema, per non parlare dell’enorme, vulnerabile pianeta natale nel sistema solare e delle colonie spaziali, che erano ancora più indifese della Terra. Quindi entrambe le parti hanno mantenuto un certo controllo. Al suolo però c’erano soldati, anche se le loro azioni erano limitate.

(Ricordate le guerre dell’inizio del ventunesimo secolo, con le enormi e poco sicure portaerei che per lo più non venivano attaccate, le armi atomiche che in genere non venivano usate? La guerra di quinta generazione è nata da quel contesto. La teoria era di logorare il nemico - soprattutto la popolazione civile - senza scatenare una guerra mondiale.)

Rilevanza: ancora nessuna indicazione. Per te? Sì No

Zardoz

Fantascienza
USA 1973
durata 105'

Titolo originale Zardoz

Regia di John Boorman

Con Sean Connery, Charlotte Rampling, Sara Kestelman, John Alderton

03. Rich Larson – “There Used to Be Olive Trees”

Rilevanza: ancora nessuna indicazione. Per te? Sì No

Eden (2021)

Serie TV
USA, Giappone 2021
1 stagione 4 episodi

Titolo originale ??? (2021)

Con Justin Leach, Kentarô Itô, Marika Kôno, Kôichi Yamadera

Tag Animazione, Storia corale, Tecnologia, Famiglia, Fantasy, Futuro

In streaming su Netflix

vedi tutti

“Devo intonare qualche canto?” chiese Pepe. “Non ne conosco nessuno per i profeti, ma ne potrei eseguire uno per i morsi di serpente.”

“Stai solo zitto” replicò Valentin, con lo sguardo fisso sulla liscia superficie dell’autofabbrica, sulla quale poteva vedere la propria immagine, come riflessa in uno specchio nero. Fece un altro profondo respiro, ricordando a se stesso che non c’era nessuno che lo stesse osservando, solo un selvaggio, uno stupido selvaggio con lunghe braccia magre, profondi occhi scuri e una risata spensierata. Chiuse gli occhi e impose al sussurro del suo impianto di farsi più forte. Attraverso la cascata elettrica dei pensieri del dio poteva vedere, o avvertire, un nuovo stimolo-risposta che poteva essere solo un segno della sua presenza. L’autofabbrica sapeva che erano lì.

Recensione.

Rilevanza: ancora nessuna indicazione. Per te? Sì No

Space Cowboys

Fantascienza
USA 2000
durata 129'

Titolo originale Space Cowboys

Regia di Clint Eastwood

Con Clint Eastwood, Tommy Lee Jones, Donald Sutherland, James Garner

IN TV Sky Cinema Drama

canale 308 14:35 SAB 4 vedi tutti

04. Madeline Ashby – “Death on Mars”

Rilevanza: ancora nessuna indicazione. Per te? Sì No