La recensione su The Holdovers - Lezioni di vita

Insegnante di lettere classiche presso la Barton Academy nel New England, Paul Hunham è ritratto come una figura solitaria, indifferente alle opinioni negative degli altri e saldamente ancorato alle proprie convinzioni morali. La sua coerenza morale è una parte integrale della sua identità, e non è disposto a piegarsi alle aspettative degli altri per ottenere approvazione o favoritismi. Anziché lamentarsi o cercare scuse, Hunham accetta il suo compito con serietà e responsabilità, dimostrando il suo impegno nei confronti del suo lavoro e dei suoi studenti, nonostante le circostanze avverse. La mancanza di abilità sociali di Hunham con i ragazzi accentua ulteriormente la sua estraneità dal gruppo degli studenti. La sua incapacità di instaurare un dialogo aperto e genuino con loro crea una barriera emotiva che li tiene separati e contribuisce al loro rifiuto nei suoi confronti.

Mary Lamb, rimasta alla Barton Academy durante le vacanze dopo la tragica morte di suo figlio, si trova in uno stato di profondo dolore e isolamento emotivo. La sua presenza durante questo periodo difficile diventa un riflesso della sua resilienza e della sua dedizione al suo lavoro nonostante la perdita personale. Malgrado la sua tendenza a essere distante e riservato, Hunham riconosce il dolore di Mary e cerca di offrirle sostegno e comprensione durante questo periodo difficile.

Il risentimento di Tully verso Hunham va oltre la semplice antipatia generale che molti studenti nutrono verso l'insegnante. Per Tully, Hunham rappresenta l'abbandono e il rifiuto che sente dalla propria madre. Hunham, quindi, diventa un simbolo vivente di questa situazione di abbandono per Tully. L'insegnante diventa involontariamente un genitore sostitutivo per il ragazzo, costretto a confrontarsi con la sua solitudine e il suo senso di perdita mentre rimane a scuola durante le vacanze di Natale. Mentre inizialmente c'è un netto contrasto tra i due, il tempo trascorso insieme e le esperienze condivise portano ad un'evoluzione nelle loro relazioni e nella percezione reciproca. Inizialmente distaccato e rigido, Hunham si ammorbidisce gradualmente mentre interagisce con Tully. 

I tre protagonisti rappresentano diverse sfaccettature dell'esperienza umana, ognuno con il proprio bagaglio emotivo e le proprie ferite da guarire. La loro interazione è permeata da una vasta gamma di emozioni, che vanno dalla diffidenza e dall'isolamento alla compassione e all'empatia.

Paul Giamatti porta sullo schermo una complessità e una profondità che trasformano il suo personaggio da una figura inizialmente rigida a un individuo pieno di sfumature e umanità. La brillantezza di Giamatti emerge attraverso una serie di sfaccettature del suo personaggio. Da un lato, ci regala momenti esilaranti con le sue battute corrosive e il suo sarcasmo pungente, che fanno emergere il suo cinismo e la sua frustrazione nei confronti del mondo che lo circonda. Tuttavia, ciò che rende la performance di Giamatti davvero memorabile è la sua capacità di trasmettere la vulnerabilità nascosta dietro la maschera di durezza di Hunham. Giamatti ci fa entrare nell'animo tormentato del suo personaggio, permettendoci di comprendere le sue paure, i suoi rimpianti e le sue speranze infrante. Scopriamo che dietro la sua facciata di insegnante severo si cela un individuo vulnerabile e compassionevole, desideroso di trovare un senso di appartenenza e significato nel mondo. La performance di Paul Giamatti è un tour de force di bravura attoriale, che cattura perfettamente l'animo complesso e contraddittorio del suo personaggio, rendendo impossibile non affezionarsi al burbero professore, nonostante i suoi difetti e le sue asprezze.