La Monument Valley è un luogo tra i più visitati negli Usa Occidentali.

Il deserto che ricopre la maggior parte della zona è in realtà di origine fluviale (Colorado Plateau) e si trova al confine tra gli stati di Utah e Arizona in un'area abbastanza isolata quanto estesa che dista più di 70 km dalla cittadina più vicina: Kaienta. La strada che conduce alla Monument Valley nella parte terminale è altrettanto famosa: essa segue un percorso rettilineo in leggera discesa che dà al viaggiatore l'impressione di calarsi all'interno della vallata.

La strada principale che conduce al luogo è la Highvay 163.

Il territorio è prevalentemente pianeggiante ad eccezione del fatto che la pianura è cosparsa da una sorta di guglie (geologicamente definite "testimoni di erosione"), dette Butte o Mesas (termine più utilizzato).

Questi edifici naturali formati da roccia e sabbia hanno la forma di torri dal colore rossastro (causato dall'ossido di ferro) con la sommità piatta pressappoco orizzontale; alla base si accumulano detriti composti da pietrisco e sabbia.

La zona fa parte della Navajo Nation Reservation ed è un Tribal Park con ingresso a pagamento.

Gli indiani gestiscono tutte le attività all'interno della valle compreso il discusso e costoso View hotel inaugurato nel 2009 costruito sul posto dell'essenziale campeggio che esisteva da 40 anni. Lì e al vicino Visitor center si possono contrattare le escursioni in jeep, che è possibile in una certa misura effettuare con il proprio veicolo e si trovano una discreta quantità di bancarelle sulle quali i Navajo vendono le loro manifatture, in particolare gioielli.

Al Monument Valley Visitor Center è possibile scegliere di visitare la vallata con una guida Navajo a cavallo della durata di 4 ore circa oppure in macchina della durata di 2 ore.

La strada sterrata, e un po' dissestata, che attraversa la valle è comunque percorribile da qualunque mezzo (anche camper) purché non si superino le quindici Mph (velocità massima consentita sulla pista).

Durante le piogge torrenziali che saltuariamente si scatenano nella valle alcune zone potrebbero allagarsi nell'arco di pochi minuti lasciando il guidatore in panne.

La tribù dei Navajo vive ancora nella Monument Valley ed è possibile, con discrezione, dialogare con alcuni durante la visita nel parco.

Non è raro incontrare un set cinematografico durante la visita lungo le numerose strade sterrate che percorrono la valle, infatti il luogo fa spesso da ambientazione a film western (e non solo, come vedremo).

Vediamo adesso un elenco di alcuni film (cinematografici e televisivi) girati nel luogo (ordine casuale):

DOCTOR WHO (2005, serie televisiva), FORREST GUMP (1994), THE LONE RANGER (2013), 2001: ODISSEA NELLO SPAZIO (1969), NATIONAL LAMPOON’S VACATION (1983), MISSION IMPOSSIBLE 2 (2000), RITORNO AL FUTURO PARTE 3° (1990), THE AMAZING RACE (2001- 2005, serie televisiva), WILD WILD WEST (1999), EASY RIDER (1969), SENTIERI SELVAGGI (1956), WINDTALKERS (2002), OVER THE TOP (1987), VERTICAL LIMIT (2000), DONNE (1995), NEMICO PUBBLICO N° 1- L’ISTINTO DI MORTE (2008), NEMICO PUBBLICO N° 1- L’ORA DELLA FUGA (2008), RIO BRAVO (1950), LA CONQUISTA DEL WEST (1962), A WONG FOO, GRAZIE DI TUTTO! JULIE NEWMAR (1995), SUPERCOPTER (1984, serie televisiva), KOYAANISQATSI (1982), STARMAN (1984), OMBRE ROSSE (1939), L’ORO DI MACKENNA (1969), WILD AMERICA (1997), JACK DEL CACTUS (1979), LE RAGAZZE DI HARVEY (1946), IL MASSACRO DI FORT APACHE (1948), I CAVALIERI DEL NORD OVEST (1949), SFIDA INFERNALE (1946), TALL TALE (1995), MONTANA AMAZON (2011), UNA MORTE DAL MAGNIFICO SHATTERED HAND (2014), IL POPOLO MIGRATORE (2001), IL GRANDE SENTIERO (1964), CHRONOS (1985), JACK COLPO DI FULMINE (1994), UN GENIO, DUE COMPARI, UN POLLO (1975), ELECTRA GLIDE (1973), VANISHING POINT (1997, serie televisiva), LA LEGGENDA DI LONE RANGER (1981), BILLY JACK (1974), LA CAROVANA DEI MORMONI (1950), BACKLIGHT (2010), I DANNATI E GLI EROI (1960), THE PLANETS (1999, serie televisiva), WANDA NEVADA (1979), UOMINI SELVAGGI (1971), I CAVALIERI DEL FUTURO (1993), I GRANDI FUORILEGGE DEL WEST (1941), PONTIAC MOON (1994), UN TIPO CHE MI PIACE (1969), DANGEROUS WORDS FROM THE FEARLESS (2013), THE VANISHING AMERICAN (1925), SEARCHERS 2.0 (2007), 10000 A.D: LA LEGGENDA DI BLACK PEARL (2008), DIRECTED BY JOHN FORD (1971), KIT CARSON LA GRANDE CAVALCATA (1940), JOSHUA (1976), JOHN WAYNE STANDING TALL (1989), IL WEST AMERICANO DI JOHN FORD (1971), ZION CANYON: TREASURE OF THE GODS (1996), THE LONE STAR RANGER (1930), LARAMIE (1949), THUNDER 2 (1987), AMERICAN PSYCHE (2007), ALANIS MORISETTE: NAVAJO NATION (2002), THE MOVIEMAKERS (1971), IL SEGRETO DELLA CAVERNA NAVAJO (1976), IL RE DEGLI STALLONI (1942), LOST FOREVER EVERETT RUESS (2000), LOVE- AMORE (1999), SOGNANDO LA CALIFORNIA (1992), JOHN WAYNE: BIGGER THAN LIFE (1990), TASTE FOR ADVENTURE (2006, serie televisiva), WALKING IN THE VALLEY OF THE GODS (2003), THE COLOR COUNTRY CHUTE-OUT (2002), BIRI ZA KIDDO NO ATARASHII YOAKE (1986), DYING DAYS (2009), UN ANNO DOPO: INTERVISTA ALLA RADIO (2003), MEXICAN HAT (2006), SOGNO NAVAJO 3 (2003).