This Is England

Sotto il nome di This Is England sono raccolte tre miniserie consecutive inedite in Italia tutte legate all'omonimo film del 2006. Il regista del film, Shane Meadows, ha scelto di raccontare nel film le vicende di un gruppo di skinhead nell'Inghilterra del 1983, poi ha pensato di immaginare il seguito degli eventi nel film, parlando degli stessi personaggi a distanza di anni, rispettivamente nel 1986, nel 1988 e infine nel 1990.

This Is England - Di cosa parla

Le tre miniserie che vanno sotto il nome di This Is England non sono state concepite come stagioni di una medesima serie, ma sono tutte autonome. Dopo la realizzazione dell’omonimo film del 2006 Shane Meadows aveva ancora parecchio materiale accantonato e non utilizzato per il film e pensò di proporre a Channel 4 una serie in cui riprendere gli stessi personaggi a distanza di tre anni. This Is England ‘86 dunque ritrova gli stessi personaggi del film tre anni dopo spostando la prospettiva: il fulcro non è più il gruppo di skinhead in quanto tale, ma gli sviluppi personali e individuali dei personaggi nel loro ambito familiare e nel contesto sociale di quegli anni (caratteristica comune alle altre due miniserie, che a questo punto si agganceranno alla prima portandone avanti l’idea).

Ritroviamo dunque i personaggi che avevamo conosciuto grazie al film. Shaun, che era il protagonista, un ragazzino schivo e riservato, dopo le vicende del film si è separato dal gruppo degli skinhead, ha appena concluso gli studi e deve decidere cosa fare nella vita. Nella stessa città Woody e Lol si preparano a sposarsi, circondati da tutti gli amici del vecchio gruppo (Milky, amico fraterno di Woody, Kelly, sorella di Lol, Trev, amica delle due sorelle, Smell, vecchia quasi-fiamma di Shaun, Harvey e Gadget, due amici che dividono un appartamento, e infine i due adulti Banjo e Meggie). Tutti sono riuniti nei preparativi eccetto Combo, che ha preso una strada diversa allontanandosi dal gruppo, dopo esser rimasto solo con Shaun a seguito dello scatto violento che ha quasi ammazzato Milky.

La prima miniserie racconta una serie di eventi che si svolgono nei giorni del 1986 durante i mondiali di calcio FIFA 1986. La struttura delle altre due miniserie cambia: la seconda racconta una manciata di ore a cavallo del Natale 1988, mentre la terza l’intero 1990, una stagione dell'anno in ciascun episodio.

Le scene di fiction in tutte e tre le miniserie sono spesso accompagnate da frammenti televisivi d’epoca, che servono a collocare meglio le vicende raccontate nel contesto sociale e politico (il calcio, la politica di Margareth Thatcher, il lavoro e la disoccupazione degli anni ‘80, la musica). Il nodo che era centrale nel film, ossia la subcultura skinhead, rimane nelle miniserie un punto saldo e un fulcro che cementa tutti i ragazzi del gruppo, ma più come un’appartenenza e un’origine comuni che come elemento da scoprire e spiegare. L’obiettivo è ampliare il quadro generale aggiungendo la prospettiva privata e quella sociale, più che continuare ad approfondire il discorso sugli skinhead in sé, visto che erano già stati ben caratterizzati nel film, grazie alla varietà dei personaggi che componevano il gruppo (skinhead, skingirl, new romantic, rude boy etc.).

This Is England - I personaggi

Shaun nel film era il ragazzino insicuro e schivo che abbraccia la filosofia skinhead finché non si scontra con la sua violenza. Tre anni dopo, nel 1986, ha tagliato i ponti con tutti e dopo aver terminato gli studi è indeciso sul da farsi. Nel frattempo vive con la madre, con cui tutto sommato ha un buon rapporto.

Woody è un po’ il fulcro del gruppo ora che Combo non ne fa più parte. Sempre giocherellone, sempre sfacciato e dalla battuta pronta, ha comunque un gran cuore e un fondamentale senso di lealtà nei confronti degli amici. All'inizio della serie sta ultimando i preparativi del matrimonio con Lol.

Lol è la ragazza più grande del gruppo. Affascinante e determinata, ma piuttosto introversa e a volte persino insicura, è cresciuta insieme a Combo, Woody e Milky, cementandone l’amicizia. Sta per sposarsi con Woody dopo tanti anni passati insieme e si prepara finalmente ad una vita di coppia serena con lui.

Milky è il migliore amico di Woody e Lol e il loro legame è fortissimo, anche perché non ha mai smesso di sperare che Lol scegliesse lui al posto di Woody. Ciononostante è un amico premuroso ed è affezionato ad entrambi, con un altruismo a volte autolesionista.

Kelly è la sorella di Lol, bella, disinibita e sempre in prima fila quando si tratta di godersi la vita, che si tratti di alcool, droga, musica o uomini. È sempre insieme a Trev e Smell, con cui condivide gran parte della giornata e delle decisioni.

Trev è una cara amica di Kelly e Lol, dolce e spiritosa ma molto timida, forse anche perché oscurata dalla presenza trascinante di Kelly. Il suo è un personaggio chiave nell'economia degli eventi delle tre serie.

Smell è la new romantic del gruppo, vestita sempre in modo appariscente e colorato (molto sgargiante o molto scuro), attratta da tempo da Shaun (e ricambiata) e dalle idee sempre molto chiare. Nonostante non sia certo la ragazza più attraente del gruppo, è forse il personaggio più forte e sicuro di sé e dimostra sempre indipendenza e originalità di pensiero.

Gadget è un ragazzotto vivace e casinista, che fa sempre coppia con Harvey (a un certo punto cominciano a dividere un appartamento). È disperatamente innamorato di Kelly, ma è troppo timido e insicuro per dichiararsi davvero. In più non si piace, grassotto e un po’ goffo com'è.

Harvey, amico di Gadget, è un ragazzo con una situazione familiare complicata (un po’ come tutti in verità) ma un’attitudine ottimista che lo fa stare sempre bene insieme agli altri. Pur se scanzonato e sempre pronto a fumare, bere e sballarsi, è una presenza salda nel gruppo ed è molto protettivo nei confronti di Gadget.

Completano il quadro Banjo e Meggy, due componenti adulti del gruppo; i genitori di Woody, iperattivi e invadenti; la madre di Shaun, confusa e pasticciona ma anche determinata con il figlio; il padre di Lol, prima assente poi di nuovo in famiglia, ma sempre violento e mentalmente instabile; infine, la madre di Lol, che ha accolto nuovamente in casa il marito ma ne è decisamente succube.

This Is England - La musica

Le scelte musicali di tutte e tre le miniserie sono particolarmente importanti perché accompagnano tutto il percorso storico e sociale degli eventi privati dei protagonisti. Per questo le musiche sono anche state raccolte in cd pubblicati proprio da Channel 4. Citiamo qualche esempio di gruppi e artisti della scena inglese degli anni '80 di cui viene utilizzata la musica: The Housemartins, Dr. Feelgood, The Style Council, The Jam, The Smiths, Eurythmics.

Il lavoro svolto nella ricerca musicale è estremamente accurato, perché utilizza autori e brani di culto per il movimento skinhead originale: lo ska-rocksteady dei Toots and the Maytals, la musica nera americana, il punk inglese degli U.K. Subs.

Nella terza miniserie la musica diventa vero e proprio tema sociale, dal momento che il teatro della puntata estiva è un accampamento tipo comune allestito in piena campagna da un gruppo di viaggiatori new-age: e pur non essendo il rave party che i ragazzi stavano cercando, ci rimangono per un’intera notte, inebriati da alcool, droghe, musica e sesso libero.