Trama
Obbligata dai parenti a svolgere lavori umilianti e a sposare Paul, un piccolo delinquente alcolizzato, Maria tenta di cambiare vita insieme a Jean, un onesto portuale. Lo scontro con Paul è inevitabile e Jean viene ingiustamente arrestato. Uscito di galera un anno dopo, torna a cercare Marie che nel frattempo ha avuto un figlio da Paul e subisce sempre più maltrattamenti. Il bambino si ammala gravemente e la situazione precipita quando Paul finisce quasi per provocarne la morte.
Note
Uno dei primi manifesti dell’impressionismo francese (da non confondere con l’omonimo movimento pittorico), portò alla ribalta della critica internazionale il nome di Jean Epstein. Viceversa il pubblico dell’epoca non lo apprezzò, disorientato da un melò narrato con grande modernità di linguaggio. L’utilizzo rivoluzionario di dissolvenze, sovrimpressioni ed ellissi temporali, anticipa le vette stilistiche di Specchio a tre facce (1927) e La caduta della casa Usher (1928) e tende ad evocare, senza la consueta mediazione testuale e recitativa, le più intime sensazioni dalle immagini. Celeberrima la sequenza dei due amanti al luna park, archetipica di quel “montaggio rapido” introdotto e diffuso dalla corrente transalpina (influenzerà anche le coeve avanguardie sovietiche).
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