La recensione su La leggenda della montagna

di EightAndHalf

9 stelle

Rispetto ad A Touch of Zen (1971), Legend of the Mountain (1979), firmato sempre da King Hu, è successivo di 8 anni. Si tratta dunque di un'opera più tarda del regista, ma forse anche più matura. Raggiunti nuovi vertici di complessità e brillantezza in fatto di regia e montaggio, King Hu affonda a piene mani nell'immaginario della Cina medievale, e tira fuori anche solo dalla fede buddhista ciò che è sufficiente per creare una storia di fantasmi. Sulla scorta di altri esperimenti antesignani dell'horror in Estremo Oriente (si pensi a Kwaidan di Masaki Kobayashi, però realizzato in Giappone nel '64), sempre puntualmente ispirati alle tradizioni religiose del luogo, King Hu rappresenta un microcosmo turbolento e crudele di esseri umani, mossi quasi esclusivamente dall'invidia, dal desiderio di potere e dall'ingenuità. Così come in A Touch of Zen, ogni personaggio nasconde più di un segreto, e mentre il regista li svela la trama si infittisce e si inerpica a livelli iperbolici ed estremi, finanche nel (volontario) grottesco. Ma non c'è poi così tanta ironia, nel film di King Hu, specie quando la vicenda evolve; e quella che c'è è stemperata in una struttura filmica che sembra edificata per coinvolgere e soprattutto sconvolgere lo spettatore.

Adottando una regia libera ed anarchica, e un montaggio che si rivela sempre consapevole del proprio ritmo e della propria forma, Legend of the Mountain esplora l'ignoto e il soprannaturale, abbandonando presto i dubbi dello scettico, e chiede una fede incondizionata e spontanea allo spettatore. La quale, dal canto suo, lo spettatore non fa fatica a dare, vista la magniloquenza delle scene di combattimento. Diversamente da A Touch of Zen, pochi sono gli scontri corpo a corpo; semmai, King costruisce un modo tutto particolare per rendere i conflitti. Tutto infatti, dalle interazioni umane agli atti violenti, viene compiuto o fuori campo o in una dimensione più invisibile, costantemente evocata dai movimenti di camera, dalle percussioni (che sacerdoti e demoni suonano per combattere) e dai twist narrativi che rendono Legend of the Mountain, via via che il minutaggio prosegue, una vera e propria storia di fantasmi. In cui regna, per l'appunto, l'invisibile.

Gli effetti speciali, artigianali, sono così fantasiosi e brillanti da generare commozione. Un uso/abuso di dissolvenze, cut istantanei e fumi colorati rendono il film denso di idee e di fascino, mai noioso e invece condotto da una climax ascendente che in A Touch of Zen sfociava nel mistico, in Legend of the Mountain riconduce a un punto di partenza, nel quale tutti gli avvenimenti alla fine, pur disponendo Bene e Male da (ingannevoli) parti diverse, sono risultati futili e vani.

Concepito come terremoto sensoriale, ancor prima che come action avvincente, Legend of the Mountain è uno spettacolo incredibile per gli occhi, e anche un film talmente legato a tradizioni e rituali della Cina da poter apparire certo distante dal nostro consueto modo di intrattenerci al cinema. Ma è una pellicola che apre la mente, e gioca con lo spettatore fino all'ultimo, con una rete di inganni e colpi di scena che possono solo essere stati ispirazione per molte altre pellicole successive che diamo molto per scontate.