Per volere del conte Giuseppe Volpi di Misurata, dello scultore Antonio Maraini e di Luciano di Feo, segretario dell'"Istituto internazionale del cinema educativo" nasce quella che allora si chiamò 1ª Esposizione internazionale d'arte cinematografica alla 18ª Biennale, e che sarebbe poi divenuta la Mostra del cinema di Venezia. È il primo evento internazionale di questa portata, anche se l'intento originario era soprattutto portare turismo a Venezia anche dopo il ferragosto.
Affollata da un gran parterre di divi dell'epoca - da Clark Gable a Greta Garbo, da Norma Shearer a Joan Crawford e James Cagney, per non parlare di Boris Karloff e di De Sica - la mostra si svolge sulla terrazza dell'Hotel Excelsior al Lido. Non c'è giuria: i 38 film in rappresentanza di 9 nazioni vengono valutati tramite un referendum tra il pubblico che da poi luogo ai premi non ufficiali.
- Miglior regista: Nikolai Ekk per Il cammino verso la vita
- Miglior attrice: Helen Hayes per Il fallo di Madelon Claudet
- Miglior attore: Fredric March per Il dottor Jekyll
- Film dalla fantasia più originale: Il dottor Jekyll
